На гербе Тамбова нет волка: там изображены улей и три пчелы. Волк живёт в поговорке и других образах города. У этих символов разная история.
Герб: улей и три пчелы
На современном гербе города в синем поле с зелёной оконечностью изображён золотой улей, над ним — три золотые пчелы. В 1729 году герб Тамбова утвердила Военная коллегия, а в 1730 году по нему изготовили полковые знамёна. 16 августа 1781 года герб города повторно утвердили для Тамбовского наместничества. В старом описании тоже названы улей, три золотые пчелы и зелёная земля.
Авторы обоснования современного герба связывают улей и пчёл с трудолюбием и согласием жителей. Тамбовская областная детская библиотека пишет, что местный мёд ценился в Москве. Современный герб утвердила Тамбовская городская Дума решением от 30 июля 2008 года; поправки внесли 29 октября того же года.
Герб области
Герб Тамбовской области утверждён законом от 27 марта 2003 года. На синем поле — серебряный улей и три серебряные пчелы. Щит увенчан земельной короной и окружён лентой ордена Ленина. Основой послужил герб Тамбовской губернии 1878 года. В толковании символики области пчёлы означают трудолюбие и бережливость, улей — общий дом. Волка на этом гербе тоже нет.
Тамбовский волк
Фразой «Тамбовский волк тебе товарищ» обычно отвечают человеку, которого не считают товарищем. Точное происхождение выражения не установлено. Краевед Иван Овсянников предлагал версию о крестьянах, уходивших на заработки в другие города и сбивавших цены на труд. Это версия, а не доказанная история поговорки.
В кино выражение получило широкую известность. В фильме «Дело Румянцева» звучит «Тамбовский волк вам товарищ!», а в комедии «Иван Васильевич меняет профессию» — «Тамбовский волк тебе боярин!».
Волк в городе
В 2008 году на Рассказовском шоссе установили деревянную скульптуру тамбовского волка. Её нынешнее состояние и расположение по источнику 2026 года мы не подтвердили, поэтому перед поездкой проверьте место на карте.